K útoku došlo v době, kdy se v New Yorku schylovalo k zasedání „čtyřky“ nejvyšších vyjednávačů pro Střední východ, které bude usilovat o nalezení řešení téměř 22 měsíců trvajícího krveprolévání. „Čtyřka“ se skládá z ministra zahraničí USA Colina Powella, zástupce EU Javiera Solany, ruského ministra zahraničí Igora Ivanova, generálního tajemníka OSN Kofiho Annana a ministrů zahraničí Egypta a Jordánska. Ještě před zasedáním zopakoval Powell požadavek na výměnu palestinského vedení, ale současně byl ochoten akceptovat možnost Arafatova setrvání v úřadu, jakožto formálního vůdce palestinského lidu v prezidentském úřadě. Toto řešení by připravilo půdu pro palestinského předsedu vlády, který by tak uchopil moc.