Od doby, kdy se Betlém dostal pod plnou správu Palestinské samosprávy a také se stal ze 65 procent muslimským, se tamní ekonomická situace zhoršila. Římsko-katolický starosta, Victor Bartaseh, si stěžuje, že Betlém nezískává takřka žádnou pomoc od křesťanů z okolního světa a že turismus z Izraele téměř zanikl.