Minulý čtvrtek, pouze pět dní před izraelskými všeobecnými volbami, odhalila strana Kadima zastupujícího premiéra Olmerta záměr rozdělit Jeruzalém a dovolit ustavení palestinského státu v částech izraelského „věčného hlavního města“.

Odhalení přišlo po měsíce trvajícím odmítání myšlenky, že by strana prosazovala odchod z Jeruzaléma, opakovaném vrcholnými představiteli Kadimy. Otniel Schneller, člen Kadimy, který ji reprezentoval na jednáních o rozdělení, řekl: „Staré město, hora Skopus, Olivová hora, Davidovo město, Džarra, zůstanou v našich rukou, ale (pokud jde o) Kafr Akeb, Abu-Ram, Šuafat, Hizma, Abu-Zaim, Abu-Tur, Abu Dis, ty se stanou v budoucnu, až bude založen palestinský stát, jeho hlavním městem. Čtvrti, které Schneller vyjmenoval leží na periferii Jeruzaléma blízko hranic města se Západním břehem. Schneller řekl, že Kadima podporuje „separaci mezi námi a Palestinci, kteří nežijí v srdci Jeruzaléma,“ s tvrzením, že nebudou ústupky na místech posvátných Židům. Několik představitelů Kadimy a vůdců spojených se zakladatelem strany Arielem Šaronem, jenž nyní leží v komatu, již dříve vyslovilo úvahy o rozdělení Jeruzaléma, které však strana okamžitě popřela.

V prosinci řekl Kalman Gayer, Šaronův poradce pro kampaně, v interview pro Newsweek, že by se premiér vzdal částí Jeruzaléma v rámci mírové smlouvy. Bezprostředně po zveřejnění Gayersových slov vystoupil Šaron ve státní televizi a odmítl, že by jeho vize palestinského státu zahrnovala Jeruzalém. Olmert, který mezi lety 1993-2003 působil ve funkci jeruzalémského primátora, v červnu 2004 řekl v interview pro Jerusalem Post, že Izrael zvažuje vrácení částí města pod palestinskou kontrolu. „Jeruzalém je mi drahý, ale člověk nesmí ztratit ze zřetele podíl periferních oblastí, které nepotřebujeme,“ řekl Olmert, který byl v tu dobu ve funkci náměstka premiéra. Tvrdil, že postoupení kontroly nad čtvrtěmi východního Jeruzaléma Palestincům je „potřebné pro zachování židovské většiny ve Svatém městě.“ Vládní představitelé vzápětí popřeli, že by Olmertovy výroky naznačovaly ústup z Jeruzaléma.

Prohlášení Kadimy o „pouhém“ stažení z periferních částí Jeruzaléma znepokojuje mnohé. Izraelská vláda odmítla předchozí plány stažení jen proto, aby je uskutečnila později, následované oznámeními o dalších rozsáhlých ústupech z oblastí, které slibovala neopustit. Olmert byl prvním náměstkem Šarona, který vyšel na veřejnost s plánem evakuace židovských osad z Pásma Gazy a čtyř menších ze Západního břehu. Plán byl nejprve odmítnut, ale později oznámen Šaronem. Izrael se stáhl z Gazy a obcí na Západním břehu loni v srpnu s tvrzením, že nebudou žádné další odchody ze Západního břehu. Následně po odchodu z Gazy Olmert učinil prohlášení o stažení z rozsáhlých oblastí Západního břehu. Jeho slova byla okamžitě odmítnuta Šaronem. Olmert v únoru prohlásil, že pokud jeho strana Kadima v blížících se volbách zvítězí, jeho administrativa bude usilovat o „změnu izraelských hranic“ stažením se z velké části Západního břehu.

Izraelské levicové strany Merec a Strana práce v minulosti jednaly o rozdělení Jeruzaléma. Izraelský premiér Ehud Barak v roce 2000 nabídl Palestincům stát na Západním břehu, v Gaze a východních částech Jeruzaléma. Barakův návrh byl tehdejším předsedou OOP, Jásirem Arafatem, odmítnut.

Jeruzalém byl poprvé rozdělen na východní a západní část po jordánské invazi, okupaci a vyhnání izraelských obyvatel z  Jeruzaléma a Starého města v roce 1947. Izrael vystavěl své hlavní město v jeho západní části, zatímco východní části zůstaly pod kontrolou Jordánska, dokud je Izrael v roce 1967 nedobyl spolu se Starým městem poté, co jordánský král Hussajn ignoroval izraelské varování, aby se nezapojoval do Šestidenní války. Během 19 let arabské suverenity byla zpustošena starověká Židovská čtvrť ve Starém městě, 58 synagog bylo zbořeno, některé staletí staré, a k Západní zdi byla přistavena nuzná obydlí. Židům nebylo dovoleno navštěvovat jejich svatá místa a izraelští křesťané byli podrobeni mnoha restrikcím včetně povolení navštívit Staré město a Betlém o Vánocích a Velikonocích pouze v omezeném počtu.