Špionážní satelit Ofek-7, který Izraelci v pondělí úspěšně vynesli na oběžnou dráhu, má podle očekávání významně napomoci izraelském zpravodajství vysíláním informací o zemích regionu ve vysokém rozlišení. Představitelé izraelské vesmírné agentury sdělili, že další ještě pokročilejší satelity budou následovat kolem roku 2010.
Šéf vesmírné agentury, profesor Jicchak Ben-Jisrael, řekl, že výkon satelitu bude vyhodnocován podle tří ústředních parametrů: hmotnosti, životnosti a rozlišení fotografií. Podrobnější informace o rozlišení satelitu Ben-Jisrael odmítl sdělit, nicméně upřesnil, že je lepší než 70 cm.
Pokud jde o životnost, tak předchozí satelity fungovaly kolem šesti let. Ofek-5 už je ve vesmíru pátým rokem a očekává se, že ještě několik let bude fungovat. Hmotnost satelitu okolo 300 kg je unikátní. Satelity s takovými schopnostmi obvykle váží několik tun. Nízká hmotnost je značnou výhodou.
Důvod, proč Izrael vyvinul tak lehký satelit vysvětluje Tal Inbar, ředitel institutu pro letecká a vesmírná strategická studia: Izrael zahájil vývoj lehkého satelitu proto, že jej nechtěl vynášet na oběžnou dráhu východním směrem ve směru pohybu Země. „Nechceme, aby bylo takové vystřelení omylem interpretováno jako útok na země regionu.“
„Dále je zde otázka bezpečnosti: Nechceme, aby bylo způsobeno poškození pozemních elementů, a dále, pokud satelit spadne na nepřátelské území, dokonce i kousky z něj by jim mohly odhalit něco o našich schopnostech v oboru satelitů.“
Vynesení dalšího satelitu do vesmíru podle Inbara zlepší schopnost Izraele sbírat více snímků v kratších časových intervalech.
„Izrael potřebuje satelitní snímky pro výzvědné účely. Hlavní rozdíl mezi satelitem a letadlem je ten, že když letadlo přelétává nad nějakou zemí, fakticky narušuje vzdušný prostor dané země. Ve vesmíru však žádná suverenita neplatí. Mezinárodní právo to upravuje a každá země má právo poslat do vesmíru satelity a fotografovat území, aniž by to bylo považováno za narušení [suverenity].“