Alan Johnston byl jediným zahraničním novinářem, který pracoval na plný úvazek v Pásmu Gazy. Nezvěstný byl od 12. března, kdy bylo nalezeno jeho opuštěné auto. K jeho únosu se přihlásila skupina Armáda Islámu, inspirovaná al-Kájdou a mající vazby na mocný klan v Gaze. Skupina požadovala po Brítánii a dalších státech propuštění islamistických extrémistů.
Když se do případu zapojil Hamás, jehož představitelé pohrozili, že Johnstona osvobodí násilím, únosci pohrozili, že jej zabijí a zveřejnili videonahrávku na níž měl Johnson výbušný pás sebevražedných atentátníků.
Hamás v očividné snaze dokázat, že je schopen nastolit v Gaze po několika měsících bojů mezi palestinskými frakcemi pořádek, zesílil svůj nátlak na únosce a v úterý jejich čtvrť obklíčil. Armáda Islámu a Hamás si během jednání o propuštění Johnstona v posledních dnech vyměnili své zajatce.
Johnston byl konečně propuštěn ve středu. Po svém propuštění přesunul do Východního Jeruzaléma, kde jej na britském konzulátu vyslýchali agenti MI6.