Egypt ve středu umožnil stovkám palestinských poutníků, kteří vykonali pouť do Mekky, návrat ze svého území do Pásma Gazy přes hraniční přechod Rafáh po jejich týdenním zadržování na egyptské straně. V Izraeli tento krok vyvolal vlnu nevole. Ačkoli si poutníci nevynutili návrat násilím, jejich vpuštění doprovází nejasnosti a Izrael to vnímá jako porušení izraelsko-egyptského porozumění.
Ministr obrany Ehud Barak se totiž dohodl s egyptským prezidentem Husní Mubarakem a egyptským ministrem obrany na tom, že poutníci budou vpuštěni přes hraniční přechod Kerem Šalom pod izraelským dohledem. Hamás tuto dohodu odmítl s tím, že poutníci by pod izraelským dohledem být neměli. Návrat poutníků nyní oslavují Hamásem kontrolovaná média v Pásmu Gazy jako „vítězství odporu.“
Oficiální postoj Státu Izrael ještě zveřejněn nebyl. Kancelář premiéra, Ministerstvo zahraničí a Ministerstvo obrany zatím studují podrobnosti případu.
Izraelem požadované opatření nebyla zaměřeno proti samotným poutníkům, nýbrž proti pašování finanční hotovosti a teroristů do Pásma Gazy.
Bývalý palestinský premiér za Hamás, Ismaíl Haníja, mezitím poděkoval Egyptu za to, že se nepoddal izraelskému tlaku.