[IMG R 10425]Bývalý americký prezident, Jimmy Carter, se i přes varování USA a Izraele dvakrát setkal s exilovým vůdcem Hamásu a jeho zástupcem. Oba tito muži jsou Spojenými státy považováni za teroristy, Izrael jim přičítá podíl na přípravě útoků, které stály život stovky civilistů.

Carter je nejprominentnějším Američanem, který se s Khaledem Mašálem setkal, Hamás nyní z tohoto setkání čerpá novou legitimitu. Na demonstraci v Gaze představitelé Hamásu označovali setkání za důkaz toho, že Hamás není teroristická organizace, ale osvobozenecké hnutí.

Obě schůzky trvaly dohromady asi 5 hodin a diskutovalo se na nich  mnoho témat včetně Gilada Šalita, přechodů, uzávěry Gazy a příměří mezi Hamásem a Izraelem. Jeden ze zástupců Hamásu popsal setkání dokonce jako vřelá. I tak se ale Carterovi prý nedostalo odpovědi ani na jednu z jeho otázek, zda Hamás zastaví raketové útoky na Izrael a bude souhlasit se setkáním se zástupcem izraelského premiéra, Elim Jišajem, aby jednal o výměně vězňů.

Setkání se odehrála za přísných bezpečnostních opatření bez přítomnosti médií.  Sám Carter jednání nekomentoval a v sobotu ráno Damašek opustil.

Američtí představitelé nebyli ze setkání Cartera s představiteli Hamásu nadšeni. Někteří dokonce volali po tom, aby mu byl odňat cestovní pas. Americká vláda nemá kontakty s Hamásem od roku 1995, tedy poté, co byl Hamás označen za teroristickou organizaci. Na černé listině je i Mašál se svým zástupcem Abu Marzoukem, jakékoliv transakce s nimi jsou nelegální.

Prezident Bush setkání označil za strategickou a taktickou chybu.