[IMG R 10895]Izraelský ministr obrany Ehud Barak v neděli schválil doporučení armády a ministerstva na nákup dvaceti neviditelných letounů F-35I ze Spojených států. Tyto letouny jsou v současnosti považovány za nejvyspělejší bojové letouny a Izrael za ně zaplatí 2,7 miliardy dolarů. Vysoká cena letounů byla také hlavní překážkou při jednání o koupi. V letounech budou namontované izraelské systémy, což cenu letounů ještě zvýšilo.

Dohoda mezi Izraelem a USA umožní namontování izraelských systémů i do letounů určených pro jiné odběratele a to v hodnotě minimálně 4 miliardy dolarů. Odhaduje se, že by se budoucí investice do izraelského průmyslu mohla pohybovat až okolo 5 miliard dolarů.

První letoun F-35I by měl do Izraele dorazit v roce 2015. Izraelští piloti však budou mít možnost již rok před dodáním na letounech cvičit ve Spojených státech.

Izraelské letectvo zatím není rozhodnuté, na kterou základnu novou letku umístí. I když jsou letouny F-35I považovány za strategicky významné, je izraelské letectvo i nyní vybaveno pro různé druhy misí.