V sobotu ráno před svítáním zničil požár největší synagogu v Mississippi, což je již podruhé za 165 let existence kongregace, kdy se žháři zaměřili na tento dům modlitby.

Autor: Adam Eliyahu Berkowitz 12. ledna 2026

Hasičský sbor města Jackson, FBI a Úřad pro alkohol, tabák, střelné zbraně a výbušniny zatkli v sobotu večer podezřelého poté, co vyšetřovatelé dospěli k závěru, že požár v synagoze Beth Israel Congregation byl založen úmyslně.

Požár byl nahlášen krátce po 3 hodině ráno v synagoze na Old Canton Road v severovýchodní části Jacksonu. Hasiči dorazili na místo a zjistili, že z oken zamčené budovy šlehají plameny. Knihovna a administrativní kanceláře byly zničeny. Dva svitky Tóry shořely v plamenech, které vypukly během šabatu, židovského dne odpočinku. Dalších pět svitků Tóry bylo poškozeno. Jedna Tóra, která přežila holokaust a byla uložena ve skleněné vitríně, zůstala neporušená.

Beth Israel pozastavila bohoslužby na dobu neurčitou. Budova je nepoužitelná a bude vyžadovat rozsáhlé úklidové a opravné práce, podle prezidenta kongregace Zacha Shempera. Synagoga je jediná v Jacksonu a slouží židovské komunitě čítající přibližně 3 000 lidí v celém státě, což je 0,1 % z 3 milionů obyvatel Mississippi.

„Již jsme obdrželi nabídky pomoci od jiných náboženských společenství v oblasti Jacksonu a velmi si vážíme jejich podpory v této velmi těžké době,“ uvedl Shemper v prohlášení.

Hlavní vyšetřovatel požáru Charles Felton z hasičského sboru v Jacksonu potvrdil, že se jednalo o žhářství – trestný čin úmyslného zapálení budovy. Vyšetřovatelé nezveřejnili jméno podezřelého ani obvinění, která proti němu vznesli. Dosud nezjistili motiv ani to, zda se jednalo o zločin z nenávisti.

FBI a ATF se připojily k vyšetřování, jak je standardním postupem v případě požárů v náboženských institucích. Podle mluvčího ministerstva veřejné bezpečnosti státu Mississippi Baileyho Martina Hollowaye se na vyšetřování podílí také státní úřad pro vnitřní bezpečnost.

Reformní chrám byl založen v roce 1860 jako první synagoga ve státě Mississippi. V roce 1967 Ku Klux Klan bombardoval Beth Israel, protože rabín Perry Nussbaum podporoval občanská práva. Tento útok těžce poškodil administrativní kanceláře a knihovnu synagogy, ale nezranil žádné členy kongregace. Nussbaum řekl Židovské telegrafické agentuře, že za útokem stojí „fanatici“ a věří, že byli inspirováni antisemitskými materiály použité v demokratických primárkách na guvernéra v tom roce.

Starosta Jacksonu John Horhn, 70, měl v době útoku v roce 1967 12 let. Vzpomíná na spojenectví mezi židovskou a afroamerickou komunitou v té době.

„Vzpomínám si, že židovská a afroamerická komunita v té době uzavřely spojenectví a partnerství, aby bojovaly proti rasismu, nespravedlnosti a špatnému zacházení s občany z jakéhokoli důvodu,“ řekl Horhn.

Starosta po sobotním útoku vyzval k jednotě. „Doufám, že všichni obyvatelé Mississippi a Jacksonu se zaváží k překonání takového chování a aktivit a najdou způsob, jak se všichni můžeme spojit a vycházet spolu,“ řekl Horhn.

Člen kongregace David Edelstein obvykle navštěvuje sobotní ranní bohoslužby. Když dorazil a zjistil, že synagoga hoří, vyslal nad budovu dron, aby situaci prozkoumal. Členové kongregace zpočátku věřili, že požár způsobil blesk z bouřky předchozí noci, ale tato teorie byla rychle vyvrácena.

Edelstein, který měl na sobě ochrannou dýchací masku, pomáhal měřit rozbité okna knihovny. Nahlédl dovnitř a uviděl knihu ležící lícem nahoru mezi ohořelými troskami. Vstoupil do knihovny, aby se podíval blíže.

Kniha byla otevřená na Šema, jedné z nejdůležitějších modliteb judaismu. „Všechno je ohořelé a tak, ale jedna z knih ležela nahoře a byla otevřená právě na této stránce,“ řekl Edelstein.

Úmyslné zapálení synagogy má daleko větší význam než pouhé zničení budovy. Židovské právo považuje synagogu za mikdash me’at – miniaturní svatyni – podle vzoru chrámu v Jeruzalémě. Když žháři zapálili Beth Israel, zaútočili na místo, kde mezi lidmi přebývá božská přítomnost.

Bible zaznamenává utrpení krále Davida, když nepřátelé zničili první chrám: „ Bože, národy vtrhly do tvého dědictví, znesvětily tvůj svatý chrám, zanechaly Jeruzalém v troskách.“ (Žalm 79:1)

Mudrci učí, že když chrám stál v Jeruzalémě, božská přítomnost tam spočívala v plné míře. Po jeho zničení se tato přítomnost rozšířila do synagog po celém světě. Každá synagoga funguje jako spojovací bod mezi nebem a zemí. Zapálení synagogy je útokem na toto spojení.

Ale Šema nalezená uprostřed popela vypovídá o něčem, co žháři nemohou zničit. „Šema Jisrael, Hašem Elokeinu, Hašem Echad“ – Slyš, Izraeli, Hospodin je náš Bůh, Hospodin je jeden. Toto prohlášení přežilo ohně španělské inkvizice, pece holokaustu a všechny pogromy mezi nimi. Tato slova přežila plameny, protože vyjadřují nezničitelnou pravdu: Boží jednotu a oddanost židovského národa této jednotě.

V posledních letech došlo k několika nenávistným útokům na americké synagogy. V roce 2018 zabil stoupenec nadřazenosti bílé rasy během šabatových bohoslužeb v synagoze Tree of Life v Pittsburghu 11 lidí a dalších šest zranil – šlo o nejkrvavější antisemitský útok v americké historii. V roce 2019 střelec zabil jednu osobu a tři další zranil v Chabad of Poway v Kalifornii. V roce 2022 terorista vzal rukojmí v kongregaci Beth Israel v Colleyville v Texasu, odkud všichni členové kongregace unikli bezpečně.

Od masakru Hamásu 7. října 2023, kdy teroristická organizace zavraždila 1 200 lidí v Izraeli, antisemitismus po celém světě prudce vzrostl. Synagogy po celých Spojených státech čelí zvýšenému počtu bombových hrozeb, vandalismu a útoků. V Austrálii se žháři zaměřili na několik synagog, včetně útoku v prosinci 2024 na synagogu Adass Israel v Melbourne.

Při požáru shořela pamětní deska Beth Israel’s Tree of Life, která uctívala a zaznamenávala zvláštní události členů kongregace, jako jsou bar a bat micva. Ale kongregace, která existuje již 165 let, nebude zničena zápalnou šňůrou žháře. Židovský národ již dříve povstal z ruin. A povstane znovu.

Tóra, která přežila holokaust a zůstala nepoškozená ve své skleněné vitríně, je toho důkazem: co nemohlo být zničeno v Evropě, nebude zničeno ani v Mississippi.