Izrael se rozhodl, stejně jako v minulém roce, zakázat palestinskému vůdci Jásiru Arafatovi jeho každoroční vánoční pouť do Betléma. „Zůstane, kde je,“ řekl izraelský mluvčí Ra′anan Gissin. „Nenecháme ho jít do Betléma.“ Gissin dále uvedl, že Arafat neučinil dost k zastavení teroristických útoků proti Izraelcům. „Způsobil křesťanům tolik neštěstí a neudělal nic, co by napomohlo k uzavření míru.“ Arafat se nechal slyšet, že být o vánocích v Betlémě, je jeho povinností. Palestinští vládní představitelé tento zákaz podrobili ostré kritice. „Jde o sprostý pokus překazit tuto náboženskou příležitost a zabránit palestinskému prezidentovi, aby trávil vánoce společně se svým národem,“ prohlásil ministr Saeb Erekat. Arafat naznačuje, že palestinské prezidentské a parlamentní volby stanovené na 20. leden pravděpodobně neproběhnou v termínu. Stanovil podmínku, že do té doby musí dojít ke stažení všech izraelských vojsk z území zabavených po vypuknutí války v září 2000. „Alespoň měsíc před volbami se musí stáhnout ze všech měst, aby naši lidé mohli začít se svými politickými kampaněmi,“ uvedl Arafat v televizním interview.
