Několik desítek palestinských ozbrojenců, příslušníků policie a domobrany, (podle některých zpráv něco kolem stodvaceti mužů) se skrývá uvnitř jedné z nejposvátnějších křesťanských svatyní betlémské kaple Narození Páně před vojenskými jednotkami, vrtulníky a tanky, jejichž pobyt ve městě je součástí operace Obranný štít, jejímž účelem je potlačení palestinského terorismu. Těla čtyř ozbrojených mužů zabitých při přestřelce v úterý zůstala do dneška ležet ve vedlejší ulici blízko kostela, protože záchranná služba dosud nebyla vzhledem k neustávající střelbě schopna se k mrtvým a ostatním zraněným dostat. Armáda uvádí, že na rohu náměstí sousedícím s kostelem stojí tank. Betlémský starosta Hana Nasser dodal, že vojáci zabrali obecní úřad, z něhož mají výhled na náměstí i kostel. Izraelské jednotky, které kostel obléhají, mají nařízeno nepoškozovat svatá místa a držet se v dostatečné vzdálenosti od kostela.