Po krátkém vánočním stažení se izraelská armáda vrátila do Betléma a vyhlásila zákaz vycházení. Džípy hlídkovaly na ulicích a palestinští obyvatelé měli zůstat doma. Izraelští představitelé řekli, že zákaz vycházení byl vyhlášen, protože v Betlémě chystali teroristé několik útoků. Obsazení Betléma předcházelo několik incidentů, při kterých izraelské jednotky zabily šest ozbrojených Palestinců.