UNESCO má problém s Židy i s historickou pravdou – proto zrušilo výstavu, která měla na fakticitu tři a půl tisíciletí trvající historie vztahu Židů k jejich zemi poukázat.

3500 let vztahu židovského lidu k zemi Izrael – to je název historicky zaměřené výstavy, kterou připravil Robert Wistrich, ředitel Vidal Sassoonova mezinárodního centra pro studium antisemitismu při Hebrejské univerzitě, a která se měla od pondělí konat v prostorách sídla UNESCO v Paříži. Nekoná se.

Důvodem zrušení výstavy je arabský protest postavený na argumentu, že by tato výstava narušila právě probíhající izraelsko-palestinská jednání. Zrušení výstavy je podle Witriche dokladem toho, že ačkoli by UNESCO mělo reprezentovat univerzální hodnoty tolerance, vzájemného porozumění, respektu k odlišným narativům a významu vzdělání, ve skutečnosti uplatňuje dvojí standardy – jeden pro Židy a druhý pro ne-Židy, zvláště Araby.

Wistrich dále tvrdí, že UNESCO souhlasilo s konáním výstavy jen proto, aby si vylepšilo image v očích USA s nadějí, že Spojené státy obnoví financování této organizace. Ministerstvo zahraničí USA se ale ve vztahu k výstavě zachovalo rozdvojeně a pokrytecky – odmítlo ji zaštítit, a to ze stejných důvodů, z jakých ji nechali zrušit Arabové, a následně odsoudilo skutečnost, že výstava byla zrušena. 

Wistrich začal na výstavě o vztahu Židů k zemi Izrael plánované pro UNESCO pracovat před dvěma lety na požádání Centra Simona Wiesenthala, ačkoli pochyboval o tom, že protiizraelsky zaujaté UNESCO takový projekt schválilo. Napsal 24 panelů, každý o 800 slovech. UNESCO práci komplikovalo zvláštními požadavky (chtělo mít plnou kontrolu nad obsahem), které ale Wistrich splnil a výstava podpořená Izraelem, Kanadou a Republikou Černá Hora byla schválena. Pozvánky na pondělní večer byly rozeslány.

14. ledna vedoucí 22-členné arabské skupiny v UNESCO, Abdullah Alneaimi, napsal dopis generální ředitelce Irině Bokové, v němž vyjádřil hluboké znepokojení nad výstavou s tím, že by mohla narušit právě probíhající izraelsko-palestinská jednání.

UNESCO v tiskovém prohlášení vydaném v pátek sdělilo, že zde v této věci zůstávají „nevyřešené záležitosti vztahující se k potencionálně sporným textovým a vizuálním historickým bodům, které by mohly být některými členskými státy vnímány jako vůči mírovému procesu ohrožující.“ Výstava byla „v tomto kontextu“ odložena na neurčito. Ironií osudu je, že výstava už v UNESCO je, pouze ji nikdo nesmí spatřit, podle Wistriche tato situace symbolizuje vztah mezinárodního společenství k historii židovského lidu.

UNESCO nemá problém s pořádáním výstav o holocaustu. Wistrich to komentuje slovy: „Mají rádi mrtvé Židy.“ „Že ale Žid žije, prospívá a bojuje a usiluje o určení vlastního osudu ve slastní zemi, to je něco mnohem hůře stravitelného z nám známých politických důvodů.“